Egy meghasonlott békerendszer

„Most rajtunk van a sor, meg kell védelmeznünk az új rendet” – mondta az Egyesült Államok elnöke, Woodrow Wilson, és a maga részéről ezt valószínűleg így is gondolta. Az elképzelt és sokak szerint legalább részben meg is valósított „új rend” az elnök nyilatkozatai szerint magában foglalta a diplomáciai tevékenység nyíltságát, a nemzetközi kereskedelmi forgalom teljes szabadságát, a fegyverkezés általános korlátozását, a kis- és nagyállamok függetlenségének, szuverenitásának és területi épségének garantálását, a nemzetek szabadságának biztosítását államformájuk megválasztására, a határok nemzeti alapon történő kialakítását és az autonómia biztosítását. Mindezt az elnök a békeszerződéseken kívül egy nemzetközi szervezet, a Nemzetek Szövetsége, közkeletű nevén a Népszövetség létrehozása útján kívánta biztosítani.

A békekonferencia leendő résztvevői mintegy két és fél hónappal a konferencia hivatalos megnyitása előtt úgy döntöttek, hogy a fegyverszüneti megállapodásokban, amelyek tisztán katonai természetű kérdéseket rendeznek, nem fogják ezeket a politikai