28. Woodrow Wilson (1913–1921)

A beteges és rövidlátó fiú a háború által elpusztított déli államokban nőtt fel, s olvasni csak tizenegy éves korában tanult meg. De barátai előtt kijelentette, hogy írni és szónokolni szeret a legjobban a világon. Ez utóbbit lelkész apjának templomában, az üres padsorok előtt gyakorolta.

Politikai tudományokból szer­zett doktori címet a baltimore-i John Hopkins Egyetemen. Tanított a pennsylvaniai Bryn Mawr női iskolában, a connecticuti Wesleyan Egyetemen, majd a Princeton Egye­tem népszerű és legjobban megfizetett professzora lett. Hosszúkás arcú, magas homlokú, átható pillantású, magányos, komoly férfi lett belőle, akit inkább tiszteltek, mint szerettek.

Tekintélye és sikerei miatt egyre több demokrata kezdett reménykedni abban, hogy a pártjuk e jól szónokoló és hatásos fellépésű professzor segítségével szerezheti meg az elnökséget. Előbb New Jersey kormányzójává választották, ahol megvalósította a progresszív mozgalom legfontosabb követeléseit. Elfogadtatta a munká­sok baleset-biztosítási törvényét, az oktatási és közigaz­ga­tási reformokat, megakadályozta a korrupt pártfőnök szenátorrá választását, a szavazók előválasztásokon jelezhették, melyik jelölttel rokonszenveznek, korlátozta a választási kampányok pénzügyi támogatását, és állami ellenőrzés alá vonta a közhasznú létesítmények díjszabását.