Megszületik az Újvilág névadója

Szerző: Tarján M. Tamás

1451. március 9-én látta meg a napvilágot Firenzében az Újvilág névadója, Amerigo Vespucci itáliai kartográfus és felfedező.

Vespucci 40 évesen lépett egy Kolumbuszt is foglalkoztató kereskedőház szolgálatába, később spanyol és portugál megbízásból térképezte fel az Újvilág karibi és déli részeit. Joggal merül fel a kérdés, hogy ha Kolumbuszban tiszteljük Amerika felfedezőjét, miért Vespucci keresztnevét (a magyar Imre olasz megfelelőjét) viseli az új kontinens?

Az America elnevezés 1507-ben bukkant fel először egy lotaringiai térképen, és azzal magyarázható, hogy Kolumbusz élete végéig (1506) azt hitte, Indiát találta meg, és Vespucci volt az első, aki kijelentette, hogy új kontinenst talált (bár ő még Dél-Amerikát külön szigetnek hitte). Kevéssé ismert, hogy az 1512-ben, Sevillában elhunyt itáliai felfedezőt tekinthetjük a mai Venezuela (a Venezia, azaz Velence városnévből) névadójának is.