„A magyarok jó emberek.”

A nyugati határnál – egy korábbi intézkedés nyomán – 1989. augusztus 1-jén megszűnt a két kilométeres határzóna, amely a lebontott műszaki zár és a tényleges államhatár között húzódott, így mindenki szabadon eljuthatott a határig, ami jelentősen megkönnyítette a szökéseket. Ez ugyanis szinte kivitelezhetetlenné tette azt a korábbi magyar ígéretet, hogy a határzárat ugyan elbontják, de a határt tovább­ra is szigorúan fogják őrizni. A Magyarország és az NDK közötti vízummentes személyforgalomról 1969-ben elfogadott jegyzőkönyv viszont kimondta, hogy Magyar­ország megakadályozza az NDK-állampolgárok továbbutazását harmadik országba.