Etiópiától Padováig

Olaszország az első világháború több szempontból legkülönlegesebb résztvevője. Az egyetlen jelentős európai hatalom volt, mely nem foglalt egyértelműen állást a világháború kezdetén, amit sokirányú és néha egymást is keresztező hatalmi céljai indokoltak. Szintén Olaszország volt az egyetlen jelentős hatalom, mely nem tudta semmilyen védelmi vagy megelőzési céllal indokolni hadba lépését, hanem kénytelen volt bevallani, hogy területszerző háborúba kapcsolódik be. Az antant­hatalmak közül a tekintetben is kilógott, hogy gazdasága nem volt képes a háború hosszabb távú terheinek viselésére. A háború végén is másképp alakult a sorsa, mint a többi győztes nagyhatalomnak: minthogy a béke nem váltotta be teljeskörűen a hadba lépéskor tett ígéreteket, a háború irtóztató áldozatai is értelmüket vesztették. Nem csoda, hogy társadalmi konszolidáció helyett sokkal inkább polgárháborúval fenyegető állapotok alakultak ki.