Deák Ferenc és az Ellenzéki nyilatkozat

A pártalakulás előtt álló magyar liberálisok 1845. november 18-án tették meg az első konkrét lépést az ellenzék országos egyesítése felé. Huszonnyolc ellenzéki politikus – köztük Batthyány Lajos, Bezerédj István, Kossuth Lajos, Szentkirályi Mór és Teleki László – egy nyilatkozatot írt alá, melyben szükségesnek nyilvánították, hogy a liberálisok „álljanak össze” a kormány káros cselekedeteiből fakadó következmények elhárítása érdekében, s „az alattvalói hűség, törvény és alkotmány korlátai közt” igyekezzenek mindent megtenni, „mit a haza érdeke kíván”. A nyilatkozat aláírói Batthyány Lajost, Szentkirályit és a távol lévő Deákot bízták meg, hogy összegezzék a „teendők felett véleményöket”, hívják össze az ismertebb liberálisokat, javaslataikat megvitatás céljából terjesszék eléjük, majd az ellenzék konferenciája állapodjon meg, hogy milyen módon lehetne a liberálisok tevékenységét egyesíteni és irányítani.

Noha Deák ekkor már több mint két éve – 1843 tavasza óta – távol maradt az országos közélettől, még mindig őt tekintették az ellenzék potenciális vezérének. Az ellenzék vezéregyéniségei