Őslakos népek

Amikor 1783-ban a párizsi béke elismerte az Egyesült Államok függetlenségét, a tárgyalóasztalnál nem ültek ott azok a népek, amelyek földjeiről a győztesek és vesztesek rendelkeztek. A fiatal köztársaság számára a béke a szabadság, az önálló államiság és a nyugati terjeszkedés ígéretét jelentette. Az őslakosközösségek számára azonban ugyanaz a pillanat egy másik történet kezdete volt: földjeik, szövetségeik és politikai önállóságuk egyre szűkülő mozgásteréé.

Az amerikai függetlenség törté­netét ezért nem lehet csak a brit korona és a gyarmatok konfliktusaként elbeszélni. A kontinens nem üres tér volt, hanem sokféle nyelvű, politikai szervezettségű és diplomáciai hagyománnyal rendelkező őslakosvilágok otthona. A kérdés nem pusztán az, hogyan született meg az Egyesült Államok, hanem az is, milyen árat fizettek ezért azok a közösségek, amelyek saját földjükön kerültek szembe az új állam terjeszkedésével. Az őslakos népek története nem mellékfejezet az amerikai szabadság elbeszélésében, hanem annak egyik legfontosabb próbája.