Martin Luther King álma

Az amerikai polgárjogi mozgalomra többnyire a fekete amerikaiak szabadságküzdelmeként, a jogfosztottság, a megaláztatás, a faji elkülönítés és a mindennapi kiszolgáltatottság elleni harc történeteként emlékezünk. Mégsem le­het pusztán kisebbségtörténetként kezelni. A polgárjogi mozgalom az Egyesült Államok saját alapító ígéreteit kérte számon azon az országon, amely ezeket az ígéreteket ünnepi nyelven régóta magáénak vallotta, de polgárainak jelentős részétől a gyakorlatban megtagadta.

Ezért Martin Luther King jelentősége nem csupán morális nagyságában vagy szónoki erejében állt. King Amerika saját nyelvén beszélt Amerikához. Nem idegen forradalmi mintához nyúlt, hanem az alapító dokumentumok, a Biblia, az alkotmányos jogegyenlőség és a demokratikus ígéret nyelvén kérdezte meg: hogyan nevezheti magát szabad­nak egy ország, amely polgárai egy részé­től megtagadja a teljes állampolgári méltóságot? A polgárjogi mozgalom radikalizmusa ezért nem Amerika tagadása volt, hanem Amerika ígéreteinek számonkérése.