Magyarok palotája a Tevere partján

Öreg fénykép – napsütötte teraszon fekete alakok állnak laza körben, és a lencsén keresztül belepillantanak a történelembe. A modern kori magyar–olasz kapcsolatok egyik nevezetes jelenetét rögzítette a kamera. A háttérben, ballusztrádos korláton habarcsos stukkóanyagból formázott, különös, kettős Janus/Jana fejek – egyedül­álló tanúi Francesco Borromini páratlan művészetének. 1927-ben vagyunk, és a kis magyar társaság Róma történelmi belvárosának egyik kitüntetett pontján, a Via Giulia palotái közül is az egyik legszebb, a Palazzo Falconieri loggiájának tetőteraszán álldogál. A firenzei eredetű, neves família, a Falconieri család az egyetemes barokk művészet egyik legnagyobb géniuszát bízta meg a 17. század derekán, hogy a késő reneszánsz épületet modernizálja – innen tehát a fantasztikus környezet.

A bal szélen Tóth László (majdani) professzor néz a kame­rába, akkor még történész kutató ösztöndíjasa a Fraknói Vilmos alapította, majd állami kézbe kerülő Történeti Intézetnek, későbbi pályája csúcsán a szegedi egyetem rektora. Mellette Várady Imre irodalomtörténész, hamarosan a Római Magyar Akadémia első titkára, a bolognai egyetem későbbi neves professzora.

Jobbról a harmadik férfiú jellegzetes, kalapos-reverendás „monsignore”-öltözetet visel: Luttor Ferenc pápai prelátus ő, a majdani Pápai Magyar Egyházi Intézet vezetője, a zaklatott római világháborús évek sokban máig talányos sorsú figurája, még később az argentínai magyar emigráció egyik egyházi vezetője.

Középen pedig a kép vitathatatlan főszereplője, Bethlen István gróf keménykalapos, szikár, jellegzetes alakja magasodik. A miniszterelnök éppen meglátogatja az immár „magyar felségterületnek” számító, nagyszerű palotát, amelyet azért vásárolt meg a kulturális kormányzat, hogy szorosabbra fűzze viszonyát a modern Olaszországgal, és az épületben megalapítandó Collegium Hungaricum diákjai a Tevere partján sajátítsák el az európai műveltséget. A kulturális kapcsolatok fejlesztése természetesen a politikai szövetség erősödésének volt csalhatatlan jele.