Valentinianus és Valens politikája

A Római Birodalom az i. e. II. század vége óta küzdött az impérium északi provinciáit rettegésben tartó germán népekkel, ám évszázadokon át sikerrel tartotta vissza a féktelen barbárokat a nagyobb betörésektől. A veszély a 4. század második felében azonban felerősödött, amire kétféle választ adtak a római császárok. Egyes imperátorok az „Oszd meg és uralkodj!” („Divide et impera!”) elvét alkalmazva megpróbálták kijátszani egymás ellen a különböző törzseket, és barbár csoportokat telepítettek be szövetségesként a birodalomba, egyszersmind gazdasági hasznot is remélve a jövevényektől. A másik védelmi módszer a határok megerősítésére összpontosított és minden erővel fellépett a germánokkal szemben. A teljes ellenállás és a befogadás között őrlődő birodalom helyzetét leginkább egy császári testvérpár, Valentinianus és Valens tevékenységén keresztül lehet bemutatni.