Richelieu és XIII. Lajos

Dumas A három testőr című regényének és a belőle készült filmeknek köszönhetően széles körökben elterjedt az a meggyőződés, hogy XIII. Lajos gyenge, befolyásolható uralkodó volt, akit egy ördögien gonosz bíboros a befolyása alá vont, kihasznált és megtévesztett. Mindennek semmi történelmi alapja sincs. Franciaország történelmét Richelieu első minisztersége idején, vagyis 1624 és 1642 között két erős egyéniség határozta meg: az egyik a király volt, a másik a minisztere. Valószínűleg az előbbi volt az erősebb: Richelieu mindvégig a királytól függött, s egyetlen pillanatig sem feledhette, hogy az uralkodó kegyének elvesztésével mindenét elveszítheti.

Armand Jean du Plessis, akit csak a Richelieu birtokról felvett nevéről ismer a világ, apai ágon ősi nemesi család sarja volt, anyja viszont ügyvéd lányaként a „talár nemességéből” származott. 1585-ben született, Párizsban nőtt fel, és katonai pályára készült. Bátyja, Alphonse, Luçon püspöke azonban váratlanul csatlakozott a karthauzi szerzetesekhez, s a család nem engedhette meg magának, hogy elveszítse a püspökség jövedelmeit. Ezért Armand elkezdett teológiát tanulni, s 22 éves