Életmód és történelemtanítás

Az „emberek” életmódja ma éppúgy sokféle, mint régen. Igaz, jó ideje terjed a városi életforma, különösen annak amerikai formája, s lassan az egész világon elmossa a helyi különbségeket, ám még mindig sokan élnek a városokon kívül, és maguk a városlakók sem élnek egyformán. A korábbi évszázadokban, mielőtt a tömeges urbanizáció elkezdődött volna, az életmódbeli különbségek még nagyobbak voltak. Hogy ezt a kérdést – Hogyan éltek régen az emberek? – kissé igényesebben tudjuk megfogalmazni, célszerű az életmód fogalmát részekre bontani.

Mindenekelőtt külön kell választanunk az életfeltételek tárgyalását, amelyek mindig az adott kor ismereteitől és technikai lehetőségeitől függnek. Ebben a tekintetben az emberiség két korszakát kell nagyon élesen megkülönböztetnünk: a modern és a preindusztriális társadalmak korát. Az ipari forradalom előtti élet számos okból gyökeresen különbözött a moderntől. A technikai lehetőségeknek határt szabott, hogy munkavégzésre az emberi és állati erőn kívül csak a víz és a szél energiáját tudták hasznosítani. Evezős- vagy vitorláshajón, szekérrel vagy lóháton közlekedtek,