Cseka – GPU – OGPU

A „proletariátus öklének” elkeresztelt szervezet tevékenysége egyszerre irányult a közállapotokat szétziláló bűnözés ellen, illetve a bolsevik párt hatalmi monopóliumának megtartására és megerősítésére. Felderítő és nyomozó tevékenységre kapott felhatalmazást, az őrizetbe vett gyanúsítottakat át kellett adnia a forradalmi törvényszékeknek. Már alapításakor felruházták rögtönítélő funkciókkal is, joga volt vagyonelkobzás és kilakoltatás végrehajtására, „az ellenséges elemek” nevének publikálására, intézkedéseit pedig a Népbiztosok Tanácsán kívül egyetlen testület sem bírálhatta felül, hatáskörét így kezdettől fogva átléphette. Lenin megfogalmazása szerint „maga az élet mutatott utat a Csekának”.