Az Oszmán Birodalom

Az 1300 körül Kis-Ázsia nyugati határ­vidékén kialakult, Oszmán bég által vezetett kis török fejedelemség a 16. század elejére a kora újkor egyik legnagyobb kiterjedésű és katonailag legerősebb dinasztikus birodalmává fejlődött, amely évszázadokon keresztül uralkodott népek tucatjai fölött. A birodalom több mint 600 éves fennállása alatt meghatározó szerepet játszott mind a Közel-Kelet, mind pedig Európa történelmében. Az Oszmán Birodalom küzdelme a Habsburgokkal jelentőségét tekintve a későbbi francia–német vetélkedéshez vagy a hidegháborús amerikai–szovjet rivalizáláshoz hasonlítható.

A birodalom hosszú fennállása, valamint katonai, igazgatási és kulturális teljesítménye alapján méltán hasonlítható a rómaiak és a bizánciak földközi-tengeri birodalmához vagy a Habsburgok és a Romanovok soknemzetiségű birodalmához, és okkal tart számot a történészek és a történelemkedvelő olvasó érdeklődésére. Az alábbiakban az oszmán hódítás és hatalomgyakorlás azon stratégiáit és főbb intézményi támaszait mutatjuk be, amelyek elő­segítették a birodalom felemelkedését és hosszú távú fennmaradását.