A világot jelentő deszkák

A szín­ház és a szín­pad a kez­de­tek­től fog­va kü­lön­le­ges stá­tussal bír az eu­ró­pai kul­tú­rá­ban a ne­mi sze­re­pe­ket il­le­tően. Míg a szín­ház gyö­ke­reit je­len­tő Dio­nü­szosz-rí­tu­sok­ban nők és fér­fiak egyaránt részt vet­tek (sőt, az is­ten szent el­ra­gad­ta­tás­ban tom­bo­ló kí­sé­rői, a ma­i­na­szok el­ső­sor­ban nők vol­tak), a szín­há­zi előadá­sok­ban nők már nem lép­het­tek szín­pad­ra, fér­fiak ala­kí­tot­ták Pha­id­ra, Mé­deia sze­re­pét. No­ha van né­hány el­lent­mon­dá­sos adat, va­ló­szí­nű­sít­he­tő, hogy nők a né­ző­té­ren sem fog­lal­hat­tak he­lyet. A til­tás fő oka az volt, hogy a szín­ház a nyil­vá­nos­ság he­lye, már­pe­dig a nők szá­má­ra az ott­hon te­rét, a csa­lá­di bé­ke fe­let­ti őr­kö­dést je­löl­te ki a szo­kás­jog. 

Bár Shakes­peare ide­jé­ben új­fent fér­fiak ját­szot­ták a női sze­re­pe­ket is, a leg­több kor­szak megen­ge­dőbb volt a nők szín­pa­di sze­rep­lé­sét il­le­tően. S mégis, nem csu­pán a szín­ház­el­le­nes ira­tok (pl. Rous­seau-nak D’Alam­ber­thez írt le­ve­le az En­cik­lo­pé­dia szín­ház cí­mű fe­je­ze­té­hez kap­cso­lód­va), de még a szín­ház­ról, szín­ját­szás­ról ál­ta­lá­nos­sá­gá­ban ér­te­ke­zők is (pl. Diderot Szí­nész­pa­ra­do­xo­n) er­kölcs­te­len élet­mód­dal, ki­tar­tott­ság­gal vá­dol­ják a szí­nész­nő­ket. (A tár­sa­dal­mi meg­be­csü­lés hiá­nyá­ban egyéb­ként va­ló­ban szá­mos pros­ti­tuált volt a szí­nész­nők so­rá­ban; könnyeb­ben vá­lasz­tot­ták e hi­va­tást, hi­szen ne­kik már mindegy volt.)

A szí­né­szet te­hát a nők szá­má­ra egy alap­ve­tő pa­ra­do­xont fog­lalt ma­gá­ba. Mint­hogy hosszú időn ke­resz­tül fér­fiak ál­tal írt sze­re­pe­ket ját­szot­tak a szín­pa­don, s a kur­ti­zán élet­vi­tel gya­nú­ja le­be­gett fe­let­tük, a fér­fi­tár­sa­da­lom szte­re­o­ti­pi­kus el­kép­ze­lé­seit ját­szot­ták új­ra. Ugyanak­kor a szín­pad (fő­ként a te­le­ví­zió és rész­ben a film meg­je­le­né­se előtt) olyan nyil­vá­nos­sá­got biz­to­sí­tott szá­muk­ra, mely a vi­lág, s ennek ré­sze­ként a női sze­re­pek meg­vál­toz­ta­tá­sá­nak le­he­tő­sé­gét hor­doz­ta ma­gá­ban.