A Károlyiak

Jól­le­het a csa­lád a hon­fog­la­lás ko­ri Kap­lony nem­zet­ség­re ve­ze­ti vissza szár­ma­zá­sát, tár­sa­dal­mi kiemel­ke­dé­se csak a 17. szá­zad­ban kez­dő­dött el, miu­tán 1609-ben bá­ró­sá­got szer­zett II. Má­tyás ki­rály­tól. A to­váb­bi gya­ra­po­dás Ká­ro­lyi Sán­dor­hoz, Rá­kó­czi Fe­renc tá­bor­no­ká­hoz, a ne­ve­ze­tes szat­má­ri bé­ke egyik lét­re­ho­zó­já­hoz köt­he­tő. A szá­má­ra ado­má­nyo­zott gró­fi rang­nak, ügyes gaz­dál­ko­dá­sá­nak, va­la­mint bir­tok­gya­ra­pí­tá­sai­nak kö­szön­he­tően a Ká­ro­lyiak a 19. szá­zad má­so­dik fe­lé­re már az or­szág egyik leg­je­len­tő­sebb arisz­tok­ra­ta csa­lád­já­vá nőt­ték ki ma­gu­kat. Pon­to­sab­ban nem­zet­sé­gé­vé, amely a fo­lya­ma­tos szám­be­li gya­ra­po­dás­nak kö­szön­he­tően há­rom fő ág­ra ta­go­ló­dott és azo­kon túl is szá­mos csa­lád­ból állt. A Ká­ro­lyi nem­zet­ség a fo­ko­za­to­san pol­gá­ro­so­dó, mo­der­ni­zá­ló­dó dua­lis­ta kor­szak­ban meg tud­ta őriz­ni kiemel­ke­dő tár­sa­dal­mi be­fo­lyá­sát és presz­tí­zsét, amely több pil­lé­ren nyu­go­dott. El­ső he­lyen min­den­kép­pen a sta­bil va­gyo­ni hát­tér­re kell utal­ni, amely dön­tően föl­det je­len­tett. A 20. szá­zad ele­jén össze­sen 350 000 hold­nyi föld­bir­tok volt a tu­laj­do­nuk­ban, ami még a mág­nás­fa­mí­liák kö­zött is kiemel­ke­dő­nek szá­mí­tott.