I. Lipót kettős arca

Ha a Magyarország trónját a dinasztiából másodikként elfoglaló Habsburg-uralkodótól, V. Lászlótól eltekintünk, akinek Magyarország már sohasem fogja megbocsátani Hunyadi László kivégzését, akkor aligha kétséges, hogy a legellenszenvesebb a Habsburg-uralkodók közül a majdnem fél évszázadig uralkodó I. Lipót volt. A magyar történeti tudatban rögzült bűnlajstroma rendkívül hosszú: a győztes szentgotthárdi csatát követő szégyenteljes vasvári béke, amely újabb évtizedekre megnyújtotta a török uralmat Magyarországon, a Wesselényi-összeesküvést követő megtorlás, Zrínyi Péter, Frangepán Ferenc és Nádasdy Ferenc kivégzése, a protestáns prédikátorok meghurcolása és gályára küldése, hogy azután a Rákóczi-szabadságharc alatti „labanc császár” képzete fejezze be a sort.

Politikai szerepéhez járult megjelenése és modora: lecsüngő alsó ajkával, eltorzult vonásaival – melyeket a barokk idealizáló szobrai és metszetei sem